Les classiques de la bouffe montréalaise : bagels, smoked meat, poutine et où les manger

Chaque ville a quelques plats dont elle est fière. Montréal a quelques plats dont elle va débattre avec toi, longuement, à deux heures du matin. Les bagels, le smoked meat et la poutine forment le trio célèbre, et la cabane à sucre est le quatrième, juste en saison. Voici ce qu’est vraiment chacun, où vont les gens d’ici, et comment les caser dans un court séjour sans passer tout ton voyage en file.

Les bagels de Montréal : plus petits, plus sucrés, cuits au bois

Un bagel de Montréal n’est pas un bagel de New York, et on va te le rappeler. Il est plus petit et plus dense, avec un plus grand trou, roulé à la main, bouilli dans une eau sucrée au miel et cuit dans un four à bois. Résultat : un peu sucré, un peu fumé, et meilleur tiède, sorti du sac de papier, debout sur le trottoir.

Les deux adresses que tout le monde connaît sont dans le Mile End, à quelques rues l’une de l’autre : St-Viateur Bagel sur la rue Saint-Viateur et Fairmount Bagel sur l’avenue Fairmount. Les gens d’ici ont choisi leur camp depuis des décennies. Notre conseil : prends un sésame à chaque endroit et tranche toi-même. De notre hôtel Saint-Laurent, c’est tout droit vers le nord sur le boulevard Saint-Laurent; notre guide du Plateau et du Mile End décrit ce que tu croiseras en chemin.

Le smoked meat : commande-le « medium »

Le smoked meat montréalais, c’est de la poitrine de bœuf marinée dans les épices pendant des jours, fumée, puis cuite à la vapeur et tranchée à la main. On le sert empilé sur du pain de seigle avec de la moutarde jaune, et la commande classique, c’est le sandwich, des frites, un cornichon et un cream soda à la cerise noire.

L’institution, c’est Schwartz’s, sur le boulevard Saint-Laurent dans le Plateau, ouvert depuis les années 1920 et assez petit pour qu’il y ait souvent une file dehors. Elle avance plus vite qu’on pense. Un truc pour passer pour un habitué : demande ta viande medium. Le maigre est plus sec, le gras est très riche, et le medium est l’équilibre que commandent la plupart des gens d’ici.

C’est une marche sur la Main depuis notre hôtel Saint-Laurent, ou un court trajet d’autobus sur la même rue. Vas-y en milieu d’après-midi en semaine si tu préfères éviter la file.

La poutine : frites, fromage en grains, sauce — bien faite

La poutine est née dans le Québec rural dans les années 1950 et se retrouve maintenant sur les menus partout au pays, mais c’est encore ici qu’elle est la meilleure. Les règles sont simples : des frites coupées fraîches, du fromage en grains qui fait « skouik » sous la dent, et une sauce brune chaude versée juste avant de te la servir, pour que le fromage ramollisse sans fondre complètement.

La Banquise, sur la rue Rachel près du parc La Fontaine dans le Plateau, est le nom que la plupart des visiteurs entendent, avec une longue liste de versions garnies et des heures tardives qui en font un classique après une soirée. Mais tu trouveras de la bonne poutine dans les casse-croûtes et les diners partout en ville. Si le fromage fait skouik, t’es au bon endroit.

Les classiques de fin de soirée et d’entre-deux

• Les steamés — des hot-dogs vapeur dans un pain mou, « all dress » avec moutarde, relish, oignons et salade de chou. Un incontournable des casse-croûtes.
• Le poulet portugais — grillé sur le charbon et relevé, une institution du Plateau grâce à la communauté portugaise du quartier autour du boulevard Saint-Laurent.
• La tourtière et le pouding chômeur — une tourte à la viande épicée et un gâteau-pouding à la cassonade, du réconfort québécois qu’on voit plus souvent quand il commence à faire froid.
• De l’érable partout — sirop, beurre, tire. Notre guide des marchés publics explique où en acheter.

La cabane à sucre : ça vaut la peine de planifier

La cabane à sucre, c’est le rituel printanier du Québec. Quand l’eau d’érable coule, environ de mars à avril, les familles partent vers les cabanes hors de la ville pour un long repas généreux — soupe aux pois, jambon, fèves au lard, œufs, oreilles de crisse — avec du sirop sur presque tout, suivi de la tire d’érable versée sur la neige et roulée sur un bâton.

C’est saisonnier et la plupart des cabanes sont à une certaine distance en voiture de Montréal. Si tu viens au printemps, réserve d’avance et vérifie si la cabane qui te tente offre une navette ou est accessible sans auto. Hors saison, les marchés et plusieurs boutiques vendent les mêmes produits de l’érable à rapporter.

Un plan bouffe d’une journée

• Matin : des bagels chauds dans le Mile End, mangés au parc Lahaie ou en marchant.
• Midi : du smoked meat sur la Main, medium, avec un cornichon.
• Après-midi : une marche sur le mont Royal ou dans le Plateau pour digérer.
• Fin de soirée : une poutine, comme les gens d’ici après un spectacle ou une sortie.

Tu loges au centre-ville? De notre hôtel Bishop, la ligne verte et un autobus t’amènent vite dans le Plateau, et notre guide du centre-ville regorge de bonnes adresses plus près. Pour des restos où s’asseoir près de chaque hôtel, lis où manger près de chacun de nos hôtels.

Bien manger pendant un court séjour

Aucun de ces classiques n’est chic, et c’est justement le but : les meilleurs souvenirs de bouffe à Montréal viennent souvent d’un comptoir, d’un sac de papier ou d’une banquette de diner. Un séjour en capsule suit ce rythme-là. Tu dors dans une capsule privée et fermée avec une vraie porte qui se verrouille — pas un rideau —, une télé intelligente intégrée au lit et un casier personnel assez grand pour une valise standard, et la cuisine et les frigos partagés sont là pour les restes et pour la douzaine de bagels que tu vas forcément acheter pour le vol du retour. Les heures d’ouverture changent : vérifie la page de chaque adresse avant d’y aller.

Tu viens en groupe?

Les voyages scolaires, les équipes et les tours gourmands qui veulent réserver un bloc de capsules peuvent joindre Marie directement à Marielechat@capsuleshotels.com — plus de détails sur la page Groupes.